"La contaminación, un arma de doble filo"

OSCAR RIZZO, NEUMONÓLOGO La contaminación del aire aumenta el riesgo de leucemia y de paros cardiorrespiratorios en personas con enfermedades preexistentes. La contaminación vehicular del aire produce efectos nocivos para la salud humana. Los estudios epidemiológicos, en áreas urbanas con elevado nivel de contaminación, demuestran que el aumento de los casos de enfermedades respiratorias esta vinculado con esta problemática.Los vehículos que particularmente afectan más a nuestro sistema respiratorio son los transportes públicos y los de carga.La emisión de los gases se presentan con hidrocarburos (combustibles) sin quemar, óxidos de nitrógeno de las mezclas de combustión y una buena incidencia de luz solar. La idea de la implementación de los transportes híbridos en la Argentina, reduciría la cantidad de personas afectadas por estos gases y ayudaría mucho más a los pacientes con enfermedades respiratorias ya preexistentes, aclaró el neumonólogo del Hospital Maria Ferrer, Oscar Rizzo.¿De qué manera afecta el aire contaminado a las personas? El aire contaminado se establece de diferentes maneras en las vías respiratorias. Uno normalmente inhala por día 10 mil litros de aire y el pulmón es un órgano que esta en contacto directo con el aire. Entonces por lo menos entre tres y cuatro gramos de polvo por día se deposita en este órgano, que contiene un nivel de percepción muy elevado y eso hace que prácticamente se potencien en las vías respiratorias. También perjudica a las personas con enfermedades preexistentes, que es lo mas grave todavía.¿Cuáles son esas enfermedades? Las enfermedades son: el asma y una enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) que se da en los fumadores. En ambas se produce una obstrucción de las vías aéreas. Los contaminantes actúan como mecanismos inflamatorios que contribuyen que la contaminación sea más peligrosa en las personas que ya tienen enfermedades de riesgos.¿Recibe consultas de casos con principio de problemas respiratorios por la contaminación del aire? No me preguntan por la contaminación ambiental como un desencadenante de fenómenos inflamatorios o asmáticos, así que es un tema que es poco consultado por que los pacientes no lo relacionan. La contaminación del aire es muy específica y tiene que ver con el escape de gases de los autos. Los autos modernos no tienen emisión de gases tóxicos. Esto se debe a fenómenos de transformación de los gases dentro del sistema. Es el caso de los vehículos diesel, que eliminan gases tóxicos que se denominan "material particulado".¿Qué es el material particulado? Es un material microscópico, son pequeños aglomerados de sustancias, al que se le pueden adherir distintos tipos de metales pesados y sustancias orgánicas. Ese material particulado depende del tamaño que tenga para que pueda ingresar profundamente en el pulmón. Si uno inhala partículas relativamente grandes se depositan en la vía aérea alta, eso puede producir irritación y dolor de garganta. Las más perjudiciales son las micropartículas, o sea el material particulado por debajo de diez micrones o por debajo de los 2,5 micrones, esas penetran profundamente en el pulmón y te pueden producir daños. ¿Qué tipo de daños? El daño es a nivel de los bronquios. Por ejemplo, en los asmáticos aumentan los broncoespasmos o inclusive, si es una inhalación exagerada, puede provocar daño en los alvéolos. Mas allá de que hay sustancias que uno puede inhalar como el monóxido de carbono que penetra en la sangre, se une en la hemoglobina, desplazan el oxígeno de la hemoglobina, y produce que no llegue aire a los tejidos.¿Que consecuencias generan estos daños? En general los gases por monóxido de carbono, que son difíciles de detectar por que tienen poco olor, primero producen somnolencia y luego puede llegar hasta la muerte por paro respiratorio en el caso de las personas que inhalan esta sustancia en volúmenes muy altos. ¿Puede provocar cáncer? En la intoxicación crónica (que sucede por ejemplo en la gente que vive en la ciudad e inhala monóxido de carbono constantemente) puede provocar enfermedades como leucemia -que es cáncer en la sangre- o enfermedades cardiovasculares. Esos daños son irreversibles y mas difíciles de ver. Esto se puede controlar por medio de monitoreos que hay que hacer a la cantidad gases emitidos y al material particulado.

Por Melody Deleo